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눈이 건조해서 생기는 안구건조증, 눈물흘림 증상도 있다?

안구건조증은 일반적으로 눈물의 부족
또는 눈물막이 비정상적으로 빠르게 증발하여
발생하는 것으로 구분할 수 있습니다.

크게 눈물은 일정량 분비되어 '윤활 작용을 하는 눈물',
그리고 자극에 의해 분비되는 '반사 눈물'로 나눌 수 있는데요,

안구건조증 증상 중 오히려 눈물이 줄줄 흐르는 경우가 있는데
이 경우는 '윤활작용을 하는 눈물'이 장시간, 장기간 부족하게 되어
눈에 자극을 줄 경우, 자극으로 인해 반사적으로 눈물이 나오는 증상입니다.

이러한 안구건조증은 장시간 콘택트렌즈 착용이나
장시간 눈깜빡이 운동의 저하, 환경의 변화 등이 있는데,
대개 눈물의 증발에 의한 안구건조증은 눈꺼풀테의 이상이나
눈꺼풀의 염증과 관련하여 눈물막이 불안정해 발생하는 가능성이 높습니다.

눈꺼풀 고름, 염증에 의한 안구건조증?

눈꺼풀로 인한 안구건조증을 보통 '안검염'이라 하는데,
우리 눈꺼풀은 위, 아래에 30~40개 정도의 기름샘인 '마이봄샘'이 있습니다.

마이봄샘은 수분을 보호하고 지방성 기름막을 형성해
눈물증발을 막아주는 역할을 하는데
염증 등의 이유로 입구가 폐쇄될 경우
기름 배출이 감소되어 안구건조증을 불러오게 됩니다.

안검염으로 인한 안구건조증 환자의 눈꺼풀테를 짜면
치즈나 치약과 같은 점액고름성 분비물이 나오게 되는데
이러한 증상을 계속해서 방치하게 되면
눈물흘림, 이물감, 눈꺼풀 부종, 충혈을 일으키고
심할 경우에는 궤양으로 이어질 가능성이 높습니다.

안검염, 적절한 치료법은?

안검염으로 인한 안구건조증은 한번에 치료되지 않고,
정상으로 돌아올 때까지 지속적으로 관리해주는 것이 중요합니다.

치료 방법은 면봉으로 깨끗히 닦아 분비물을 제거하는 방식으로 치료해야 하는데
자가로 치료할 경우 표면이 거친 면봉이 각막에 자극을 줄 수 있어 주의가 필요합니다.

이러한 안검염은 대개 사실 인지가 쉽지 않고
또 별다른 징후없이 충혈로만 나타나는 경우가 있어
방치할 경우 심각한 안과질환이 발병할 수 있습니다.

따라서 인공눈물로도 해결이 되지 않는 안구건조증은
안검염일 가능성이 있어 정확한 진단에 따라 치료를 받는 것이 안전합니다.

안구건조증은 원인부터 정확히 진단하고,
지속적으로 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.

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