정상적인 눈물은 눈물샘에서 생성되고, 안구 표면에 골고루 분포된 후에 눈꺼풀 안쪽에 있는 눈물점으로 들어가게 되며 눈물관, 눈물주머니, 코눈물관을 거쳐 콧속으로 빠져나갑니다. 이 과정 중에서 어느 한곳이라도 막힘이 있거나, 갑자기 많은 눈물이 쏟아져 나오면 밖으로 눈물을 흘리게 됩니다. 이러한 증상을 유루증(epiphora, lacrimation)으로 부릅니다.
눈물 흘리는 증상은 이와 같이 눈물 배출 장애에서 오는 경우가 많지만, 이 외에 신경자극에 의해 눈물 분비, 눈 자극으로 반사작용으로 인한 눈물 분비 등이 있어 이 경우에는 그 원인 질환에 대하여 치료를 받아야 합니다.