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녹내장이란?

녹내장은 눈 속의 뒷편에 위치한 시신경이 점점 약해지면서
시야, 즉 '보는' 범위가 좁아지는 병입니다.

[좌] [정상 시신경] 시신경유두가 하얗고 동그랗게 잘보임
[우] [녹내장환자 시신경] 시신경이 손상되면서 시신경유두 테두리 부분이 점점 커짐

시신경이 약해지게 되면 시야결손이 일어나게 되고 결국 시력저하로 이어지게 되는데요.
보통 양쪽 눈이 아닌 한쪽 눈에서 발생하는데,
양쪽 눈으로 사물을 보기 때문에 잘 안보이는 눈을 잘 보이는 눈이
보완할 수 있어 못느끼는 경우가 대부분입니다.
녹내장은 일단 발생하면 완치할 수 있는 병은 아니지만
잘 조절해서 더 이상 시신경 손상이 진행하지 않으면
평생 실명하지 않고 살아갈 수 있습니다.
하지만 그만큼 평생 조절과 관리가 필요한 안과질환입니다.

녹내장, 안압 높이는 행동은 위험

■ 첫번째

머리가 피로 몰리게 되는 자세인 물구나무 서기나
복압이 올라가는 운동인 윗몸 일으키기 등은
안압을 높일 수 있어 피하는 것이 좋습니다.


■ 두번째

엎드려 자는 것은 물론 고개를 숙인 자세에서
장시간 독서 또는 작업을 피하는 것이 좋습니다.


■ 세번째

흡연이나 담배는 줄이는 것이 좋습니다.
과음을 할 경우 일시에 많은 양의 수분을 섭취하고
또 취한 경우 구토를 하게 되면 안압이 일시적으로 많이 올라갈 수 있습니다.
흡연은 일시적으로 안압을 상승시킬 뿐만 아니라
시신경으로 공급되는 피의 양을 줄이기 때문에 절대적으로 피해야 합니다.

그러나 안압이 정상인데도 녹내장이?

안압이 높은 경우에 흔히 녹내장이 발생하는데요,
그러나 높다는 기준은 상대적인 개념입니다.
즉, 나이나 인종, 유전성, 근시, 그리고 시신경 유두와
주변 조직인 사상판, 공막 상태에 따라 안압의 기준이 다릅니다.

우리나라에서는 안압이 정상 범위에 속하지만 시신경이 손상되는 경우가 많은데요,
안압의 정상범위는 10~21mmHg(서양인 기준)인데
이것은 녹내장 없는 사람의 기준이고,
상대적으로 시신경이 약한 사람에게는 정상의 기준으로 적용되지 않습니다.

정상이 10~21mmHg(서양인 기준)이라면
시신경이 강한 눈의 경우 25mmHg 안압이라도 문제가 없을 수 있으며,
시신경이 약한 눈의 경우 15mmHg 안압이라도
시신경 손상이 발생할 수 있다는 의미입니다.

따라서 치료의 경우에도 시신경 상태, 시야검사 비교 등 정밀검사를 통해
결과값을 고려하여 안압을 낮추는 것을 1차적인 목표로 하게 됩니다.
여기서 안압은 시야가 더 좁아지지 않는 안압을 목표안압으로 기준합니다.

녹내장은 조기에 정기검진이 필요한 위험군은?

녹내장은 보통 40대 이후 눈의 노화가 시작되면서 많이 발견이 되는데
20대의 경우에도 안심할 수는 없습니다.

고도근시인 분들의 경우 눈 길이가 정상보다 훨씬 길어
녹내장의 위험에 노출되기 쉽기 때문인데요,
예를 들면 풍선을 크게 불면 풍선이 얇아지듯
눈 표면과 시신경이 얇아지기 때문입니다.

[정시안] 눈 길이 21mm　　　　　　　　　　　 [고도근시안] 30mm
[출처 : 한국녹내장학회 자료]

또한 당뇨나 고혈압의 경우에도 눈으로 가는 혈액순환에 영향을 줄 수 있어
녹내장의 위험이 있을 수 있으며, 이밖에 가족 중 녹내장이 있는 경우에도
유전적인 영향으로 발병할 수 있으므로
위 세가지에 해당된다면 안과검진을 통해 조기에 발견해
증상에 따른 관리를 받는 것이 시력을 유지하는 방법이 될 수 있습니다.

즉, 녹내장은 종류가 다양하기 때문에 정확한 진단에 따라
적절한 치료 방법을 찾아야합니다
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